La chef de la diplomatie européenne Catherine Ashton fait l'objet de vives critiques au sein du Parlement européen, où des élus l'accusent d'être trop passive face à la contestation dans le monde arabe, le principal groupe politique parlant même d'erreur "de casting" à son égard. Depuis la révolution tunisienne, l'Union européenne donne le sentiment d'être à la traîne des événements dans le monde arabe et des États-Unis en particulier.