Communiqué de Voies Navigables de France

Dans un article paru récemment sur les sites internet d’Auxerre TV et de Creusot Infos, la mauvaise gestion des réserves en eau par Voies navigables de France a été invoquée pour expliquer partiellement le faible niveau des réserves actuelles du canal du Centre et la nécessité d’interrompre la navigation à compter du 20 mai 2012. Cette mise en cause était accompagnée d'informations erronées qu'il convient de démentir formellement.
La subdivision navigation de Montceau-les-Mines en charge de l'exploitation du canal et de la gestion de la ressource en eau tient à préciser que :

En ce qui concerne les travaux
Les travaux de confortement du barrage de Torcy-Neuf sont  terminés depuis décembre 2009 et le plan d’eau a été totalement reconstitué dès le 09 avril 2010. Il a été ensuite utilisé normalement.
Les travaux de réparation de la vanne de vidange du barrage de Torcy-Vieux sont terminés depuis novembre 2010 et le plan d’eau s’est reconstitué presque intégralement en début 2011. Au 14 janvier 2011,  la plus haute cote atteinte n’était que 6 cm au-dessous du niveau de déversement.
Les travaux de confortement du barrage de Montaubry sont terminés depuis 2002, soit depuis 10 ans. Seuls des travaux ont été réalisés sur l’évacuateur de crue en 2009, sans vidange du plan d’eau. Le plan d’eau était plein le 19 mars 2011.
Les travaux sur le barrage de Berthaud sont terminés depuis fin 2005, et le plan d’eau est exploité normalement depuis cette date.
Ainsi aucune vidange de plan d’eau n’a donc été réalisée en 2011, susceptible de remettre en cause l’alimentation du canal du Centre.

En ce qui concerne la sécheresse
Les réserves en eau du canal du Centre, d’un volume utile de 12 millions de m3, étaient presque intégralement reconstituées en début d’année 2011.
Les difficultés rencontrées par la suite en 2011, et notamment l’arrêt de la navigation à compter du 12 septembre 2011 ont été essentiellement dues :

  • aux faibles débits des cours d’eau habituellement sollicités pour alimenter le canal au printemps du fait du fort déficit pluviométrique et des températures élevées  qui ont entraîné une consommation importante et prématurée des réserves.,
  • à l’absence de pluies significatives de février à septembre et aux épisodes de fortes chaleur en saison estivale.

En raison de la pluviométrie exceptionnellement faible enregistrée depuis 3 mois (< 100 mm), la situation ne s’est pas rétablie au début de l'année 2012. Les réserves en eau constatée aujourd'hui sont inférieure de 5,7 Mm3 à la moyenne d'un mois d'avril.  En l'absence de nouvelles pluies, elles ne permettront pas d’alimenter le canal pendant toute la saison.
Une décision d’ouverture partielle a bien été prise après consultation des usagers lors d’un comité spécifique réuni le 12 mars à Montceau-les-Mines. La navigation sera assurée dans un premier temps du 30 mars 2012 jusqu’au 20 mai 2012.  Nous pouvons ajouter que, selon l'évolution des réserves en eau, une ouverture partielle pourra être envisagée durant l'ét é: elle sera prise en concertation avec les usagers.