Tenu en échec lors de ses deux premières rencontres de la saison par Lorient à domicile (2-2) et chez le promu Brest (0-0), l’AJ Auxerre espère reprendre goût à la victoire, samedi lors du match contre Valenciennes. Ce serait la meilleure façon de préparer le duel décisif face au Zenit St-Petersbourg, pour se qualifier en Ligue des Champions.

Certes, ils rentrent d'un long voyage en Russie et vont affronter Valenciennes en pleine confiance après avoir déboulonné le champion en titre, qu'ils ont menés 3-0. Après avoir démontré leur solidité à Nice en ouverture du championnat (0-0), les Nordistes ont prouvé le week-end dernier face à l’OM qu’ils pouvaient rivaliser avec les grosses cylindrées (3-2). Seul hic pour la bande à Montanier, les absences d’Angoua et Kadir.

Battus seulement 1-0 en Russie mardi, les Bourguignons n’ont pas hypothéqué leurs chances de figurer dans la plus prestigieuses des compétitions européennes. D’où cette interrogation : n’auront-ils pas déjà la tête à leur match retour face au Zenith ? Dans ce cas, ils s'exposent à perdre le nord contre valenciennes qui n'attend que ça.

Philippe Montanier (entraîneur de Valenciennes) 

« Au niveau de la fatigue, quand on est en début de saison, il y a quand même une certaine fraîcheur. Je vois plutôt une équipe (Auxerre) qui a fait un match de très haut niveau et qui a un match retour à préparer. Le meilleur moyen, c'est de faire un gros match contre Valenciennes. Le fait qu'ils enchaînent comme ça les matches de haut niveau est, à mes yeux, plus un avantage qu'un inconvénient ».

Les groupes

Touché à un genou, Dennis Oliech n'est pas sûr d'être en mesure d'affronter Valenciennes. Par précaution, Jean Fernandez a convoqué Alain Traoré et a emmené dix-neuf joueurs pour la traditionnelle mise au vert. Absent mardi dernier à Saint-Pétersbourg (0-1), pour cause de suspension, Dariusz Dudka retrouve le groupe, alors que Maxime Bourgeois en sort. Licata (cheville) est toujours indisponible.

Auxerre : E. Riou, Sorin - Hengbart, Mignot, Coulibaly, Grichting, Berthod - Dudka, N'Dinga, Pedretti, Oliech, Birsa, A. Traoré, Chafni - Jelen, Le Tallec, Contout, Quercia, Langil.

Valenciennes : Leca, Penneteau - Baldé, Bisevac, Bong, Ducourtioux, Isimat-Mirin, Mater, Pallois - Ben Khalfallah, Cohade, Danic, Gomis, Nam, Saez - Aboubakar, Pujol, Samassa

Les absents
Auxerre : Licata (cheville), Bourgeois (choix de l’entraîneur), Oliech (incertain).

Valenciennes : Angoua (quadriceps), Bangoura (adducteurs), Kadir (genou), Lacourt (convalescent), Rafael (adducteurs) et Sanchez (convalescent).