PATRIMOINE

Lumières et ombres (Photo Pierre Vincendon DR)

À quoi correspond vraiment le solstice d'hiver ? A quelle heure se lève le soleil en hiver ? Quelle est la durée d'ensoleillement ? Comme tous les six mois, la position de la Terre par rapport au soleil atteint une inclinaison maximale.

Le solstice d'hiver correspond pour la majorité d'entre nous à un jour unique pris dans son ensemble. A cette date, la durée du jour est la plus courte de l'année, la durée de la nuit est donc la plus longue. Mais en réalité, le solstice est un événement astronomique qui ne dure qu'un instant, au moment où la position apparente du soleil vue de notre planète atteint son extrême septentrional ou méridional.

Ce lundi 22 décembre 2014, la durée d'ensoleillement sera d'environ huit heures en moyenne selon la région de France où l'on se trouve, contre près du double au solstice d'été. A Paris, le soleil se lèvera peu après 8h30 pour se coucher dès 17 heures. A Brest, ville la plus à l'ouest, il faudra attendre 9 heures du matin passées pour voir le soleil pointer le bout de son nez, mais ce dernier restera jusqu'à 17h30.

Au solstice d’hiver, la lumière se met à grignoter sur les ténèbres. Nous y sommes. Après la nuit la plus longue de l’année - lundi 21 à mardi 22 décembre, cette année, les journées vont commencer à s’allonger car la lumière croît.

Le soleil est à son point le plus sud-est au-dessus du tropique du Capricorne (pour l’hémisphère nord) et n’a pas de mouvement apparent vers le nord ou le sud. C’est une période festive de renouveau car elle marque un tournant dans l’hiver et le retour éventuel du printemps.

Le soleil semble s’arrêter dans sa course au solstice d’hiver. Après être redescendu pendant six mois sur l’horizon après le solstice d’été où il était monté jusqu’au zénith, le soleil va désormais monter, irrésistiblement selon la loi des saisons.

Les gnomons, instruments astonomiques tracés sur le sol permettent d’avoir le midi solaire. La grande ellipse correspond au solstice d’hiver et la petite ellipse au solstice d’été.

En filigrane, la vie reprend le dessus au solstice d’hiver, seconde après seconde, minute après minute.
Les journées, insensiblement, s’allongent.

Ce solstice éternel symbolise le retour de la lumière et l’espoir de jours meilleurs. Paradoxalement, au moment précis où commence l'hiver, une des quatres saisons qui rythment invariablement la musique des sphères célestes.

                                                                                                  Pierre-Jules GAYE

NOTICE

Etymologiquement, solstice signifie "le Soleil s'arrête" (du latin solstitium, de sol "soleil" et stare "s'arrêter") car son élévation zénitale ne semble pas changer d'un jour à l'autre à cette période de l'année.

Pour le Solstice d'Hiver, le point de l'horizon où le soleil se lève ou se couche arrête de progresser vers le sud et repart en sens inverse.

C'est un moment particulier où la Terre est au point de son orbite où l'un de ses hémisphères est le plus incliné par rapport au Soleil. En conséquence, le Soleil au zénith apparaît à son plus bas niveau au-dessus de l'horizon (ou, en d'autres termes, le plus loin en dessous du plan de l'écliptique).

C'est donc le moment où le jour est le plus court de l'année et de la nuit la plus longue (dans l'hémisphère nord, car dans l'hémisphère sud, c'est le Solstice d'été ! ).

C'est la moment où la Lumière commence à grandir à nouveau : symbole de renaissance…

Dans l'hémisphère nord, cette date tombe d'ordinaire le 21 ou le 22 décembre, alors que dans l'hémisphère sud, c'est le 21 ou le 22 juin.

Dans le paganisme, et encore aujourd'hui dans le néopaganisme, les célébrations des solstices correspondent à des fêtes religieuses importantes dans les mouvements druidiques et wiccans.

Le solstice d'hiver marque, dans un certain nombre de cultures, le premier jour de l'hiver et est généralement associé à un jour férié, comme par exemple les Saturnales romaines, Hanoucca dans la religion juive, Kwanzaa pour certains afro-américains ou Noël (qui serait une contraction de "No-uveau Sol-eil"), Sol invictus, Dies natalis solis invicti, fête de la naissance de Mithra, ancienne fête païenne assimilée par la religion chrétienne (cliquer sur les mots soulignés).

A préciser qu'en Astrologie, ce "lieu" de passage du Soleil du signe du Sagittaire au signe du Capricorne (le 21 décembre), est appelé "la Porte des Dieux" !

De plus, ce Solstice se fait conjoint à Pluton (planète reliée au signe du Scorpion), cette période peut donc s'accompagner d'une transformation profonde, d'un travail de lâcher-prise, d'une "mort" et d'une "renaissance" pour aller à l'essentiel…